Page Web mise en ligne le 23 mai 2007 - Dernière mise à jour le 14 janvier 2021
LA NATIONAL WRESTLING ALLIANCE (NWA)
Sommaire :
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National Wrestling Association (NWA)
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National Wrestling Alliance (NWA)
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1900 à 1930 : Les débuts du catch professionnel
C'est au début des années 1900 que le catch commence à se développer, principalement aux Etats-Unis. Plusieurs promoteurs organisent des galas de catch ou des combats de catch dans un programme diversifié (pouvant contenir d'autres activités). Dès 1904, un titre Mondial de Catch (le World Heavyweight Championship) est créé. Les différents promoteurs peuvent donc organiser un combat pour le titre Mondial, en accord avec le champion et d'autres promoteurs (comme en boxe). Tout cela est d'ailleurs fait sous l'égide de la National Boxing Association (aujourd'hui connue sous le nom de WBA).
Mais en 1929, la NBA (National Boxing Association) retire le titre de champion du monde à Gus Sonnenberg, qui ne défend pas assez le titre selon elle. Cela déplait à certains promoteurs, pour qui Gus Sonnenberg est toujours le Word Champion. Ils décident alors de créer leur propre version du titre mondial, sous le nom d'American Wrestling Association (AWA). Leur titre s'appelle AWA World Heavyweight Championship (Boston Version). Le titre est donné à Gus Sonnenberg. C'est la 1ère scission dans l'histoire du catch.
En réaction, la NBA décide de créer une association indépendante (mais sous tutelle de la NBA) avec les autres promoteurs. C'est ainsi que naît le 16 septembre 1930 la National Wrestling Association (NWA). Un nouveau World Heavyweight Champion est couronné par la NWA.
1930 à 1948 : La National Wrestling Association (NWA)
L'apparition de cette association permet aux promoteurs d'être plus indépendants, et cela va amener à la création de véritables promotions de catch. Ces promotions vont s'installer en général sur un territoire (Etat Américain), avec au début une ville en particulier, dans laquelle des galas de catch sont organisés.
C'est ainsi que naissent les 1ères promotions de catch, comme la Jim Crockett Promotions (JCP) en 1931 (Caroline du Nord), la Midwest Wrestling Association (MWA) en 1940 (Missouri), ou plus tard la Georgia Championship Wrestling (GCW) en 1944 (Géorgie). Les promotions AWA sont en concurrence avec la NWA.
Les promoteurs peuvent organiser un combat pour le World Heavyweight Champion avec l'accord de la NWA. Certaines promotions, comme la JCP, vont vite s'étendre sur d'autres territoires. Mais c'est surtout après la 2nde guerre mondiale que le catch va se développer, se professionnaliser et se moderniser.
1948 à Aujourd'hui : La National Wrestling Alliance (NWA)
1948 à 1983 : De la naissance à l'apogée de la NWA
Le 18 juillet 1948, un certain nombre de promotions, désireuses de se séparer complètement de la NBA, décident la création d'une fédération, la National Wrestling Alliance (NWA). La NWA est donc totalement indépendante de la NBA. Le titre principal de la Midwest Wrestling Association (MWA) est rebaptisé NWA World Heavyweight Championship.
La National Wrestling Association se retrouve avec peu de membres, la plupart des promotions ayant adhéré au nouveau projet. Dès 1949, la National Wrestling Association devient inactive (elle existera officiellement jusqu'en 1980).
La NBA accepte alors de vendre les titres World Heavyweight Championship, World Women's Championship (qui existe depuis 1935) et World Junior Heavyweight Championship (qui existe depuis 1945) à la nouvelle NWA. Le titre féminin est rebaptisé NWA World Women's Championship et le titre World Junior est rebaptisé NWA World Junior Heavyweight Championship. Le World Heavyweight Championship est unifié au NWA World Heavyweight Championship en novembre 1949.
Le principe de la NWA est simple : les promotions qui le souhaitent deviennent membre de la NWA. Cela leur permet de pouvoir prendre l'appellation NWA, tout en restant indépendantes. Elles continuent d'opérer sur leurs propres territoires. Elles peuvent organiser des matchs pour les titres mondiaux de la NWA (en accord avec la NWA), et chaque année, l'ensemble des promotions se réunissent pour élire le président de la NWA.
De nouvelles promotions de catch vont se créer dans les années 1950, aux USA comme dans d'autres pays. Et la plupart de ces compagnies vont rejoindre la NWA à un moment ou à un autre de leur histoire. On retrouve ainsi, parmi les plus connues :
- La GCW (USA), créée en 1944, et qui est un des membres fondateurs de la NWA
- La Stampede Wrestling (Canada) de Stu Hart, créée en 1948, et qui est un des membres fondateurs de la NWA (1948)
- La JCP (USA), qui rejoint la NWA en 1952
- La CWC (USA, future WWE), créée en 1953 et immédiatement membre de la NWA
- La JWA (Japon), créée en 1953 et immédiatement membre de la NWA
- La Capitol Sports Promotions (Porto Rico, future WWC), membre de la NWA dès sa création en 1973
- La EMLL (Mexique, future CMLL), créée en 1933, qui rejoint la NWA en 1953
- La Big Time Wrestling (USA, future WCCW), membre de la NWA lors de sa création en 1966
- La PWF (Japon, future AJPW), dès sa création en 1972
- La NJPW (Japon) d'Antonio Inoki, fondée en 1972 et membre de la NWA dès 1975
- La WCW (USA, ex-JCP), dès sa création en 1988
- La ECW (USA) de Tod Gordon, lors de sa création en 1992
- La TNA (USA), dès sa création en 2002
Il faut savoir que parmi toutes les promotions citées ci-dessus, la plupart ont intégré la NWA à leurs débuts (Stampede Wrestling, CWC, JWA, Capitol Sports Promotions, WCCW, PWF, WCW, ECW et TNA) pour prendre leur envol, la NWA offrant une grande visibilité grâce à son nom. Il faut savoir aussi que toutes ces promotions ont un jour quitté la NWA, et que la plupart de ces promotions n'existent plus aujourd'hui (GCW, Stampede Wrestling, JWA, WCCW, JCP, WCW et ECW).
Le succès de la NWA est immédiat, puisque la plupart des promotions de catch de toute la planète en deviennent membre. En 1952, les quelques promotions regroupées sous le nom d'AWA font faillites ou rejoignent la NWA. C'est la (1ère) fin de l'AWA.
Dans les années 1950, la NWA est présente partout dans le monde : USA (GCW, CWC, JCP, etc.), Canada (Stampede Wrestling), Mexique (EMLL), Japon (JWA), etc. Mais le booking de la NWA va favoriser certaines de ses promotions au détriment d'autres, ce qui fait que les titres NWA ne sont défendus que dans quelques promotions seulement.
De plus, quelques compagnies s'agrandissent et commencent à aller sur d'autres territoires, pouvant concurrencer d'autres promotions NWA : c'est le cas de la Capitol Wrestling Corporation (CWC) principalement, mais aussi de la JCP.
La CWC devient d'ailleurs rapidement très populaire et s'agrandit très vite, au point de contrôler quelques années plus tard 10 territoires (tous ceux du Nord Est des USA : New York, New Jersey, Pennsylvanie, Washington DC et New England (6 territoires)). Cela permet aux dirigeants de la CWC, Vince McMahon Sr et Toots Mondt, de contrôler la majorité du booking de la NWA, et de faire défendre les titres majeurs de la NWA (ainsi que le choix des champions) dans les territoires de la CWC. Cela déplait évidemment aux autres promotions et créé des tensions entre la CWC et la majorité des autres promotions NWA.
En 1960, pour la 1ère fois, une promotion décide de quitter la NWA ! Il s'agit de la Minneapolis Boxing and Wrestling Club, petite promotion de catch et de boxe, basée à Minneapolis (Minnesota) et dirigée par Verne Gagne et Wally Karbo. Verne Gagne, ancien lutteur amateur membre de l'équipe Olympique Américaine lors des JO de 1948, n'est pas satisfait de la politique (et en particulier du booking) de la NWA, d'où le départ de sa promotion de la NWA. Il renomme sa compagnie American Wrestling Association (AWA) ! Le même nom que les 1ers "frondeurs" avaient utilisés lors de la scission de 1929.
Et en 1963, les relations entre la CWC et les autres membres de la NWA sont tellement mauvaises que la CWC décide à son tour de quitter la NWA ! La CWC se renomme en WWWF (World Wide Wrestling Federation). Cela permet à la JCP de redevenir la principale promotion de la NWA, avec la GCW.
En 1966, Ed McLemore et Fritz Von Erich fondent au Texas la Big Time Wrestling (future WCCW), qui devient immédiatement membre de la NWA. La Big Time Wrestling devient rapidement populaire.
En 1970, l'AWA organise le Supershow connu à ce jour : AWA Comiskey Park. L'idée va être reprise par la WWWF dès 1972 avec Showdown at Shea (1972), mais aussi par la Big Time Wrestling avec Parade of Champions (1972). Seules ces 3 compagnies vont ainsi organiser quelques grands événements dans les années 1970, ce que les autres promotions ne vont pas faire avant les années 1980.
En 1971, la WWWF, qui n'a pas eu le succès escompté depuis son départ de la NWA en 1963, redevient membre de la NWA ! En 1972 et 1973, les toutes nouvelles PWF (Japon) et Capitol Sports Promotions (Porto Rico, future WWC), se joignent à leur tour à la NWA. Enfin, en 1975, c'est la NJPW (Japon) qui se joint à la NWA, alors que la JWA a fait faillite en 1973.
De 1975 à 1983, la NWA contrôle entièrement la planète catch (les USA avec entre autres la WWWF, la JCP, la Big Time Wrestling et la GCW, le Mexique avec l'EMLL, le Japon avec la NJPW et la PWF, le Canada avec la Stampede Wrestling et le Porto Rico avec la Capitol Sports Promotions) !
Seules quelques promotions ne sont pas membres de la NWA (l'AWA principalement) à ce moment-là.
Aux alentours de 1975, la JCP commence aussi à organiser des shows dans les territoires de Louisiane, Floride, Tennessee, Missouri et Ohio, en plus de la Virginie, de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud. La JCP contrôle alors 8 territoires, ce qui assoit encore plus sa domination au sein de la NWA. La WWWF, bien que membre de la NWA, n'a plus d'influence sur le booking de cette dernière, vu qu'elle l'avait quittée en 1963.
En 1979, la WWWF est renommée WWF (World Wrestling Federation) pour une question d'esthétique. En 1980, Jim Crockett Jr (Boss de la JCP) est finalement élu pour la 1ère fois président de la NWA. Toujours en 1980, la NWA et la WWF (pourtant toujours membre de la NWA) organisent en commun un grand événement : WWF/NWA Title Unification. Cela donne l'idée à Jim Crockett Jr d'organiser ses propres grands événements. Et en 1983, la JCP organise son 1er grand événement : Starrcade. LA JCP le créé sous la bannière NWA.
1983 à 1988 : De l'avènement de la WWF à la faillite de la JCP
C'est en effet à partir de 1983 que tout va changer pour la NWA, et pour l'ensemble du catch d'ailleurs.
En 1982, Vince McMahon Sr vend la WWF à son fils, Vince McMahon. Ce dernier a des idées très novatrices. Il veut à tout prix casser cette idée de territoires et développer une compagnie internationale rassemblant les meilleurs catcheurs du monde. Il veut aussi axer son produit sur le côté show, gimmicks, feuds & storylines, et pas seulement sur le combat et le côté athlétique proposé par les différentes promotions de catch (dont la JCP) jusqu'alors.
En effet, depuis le début du catch, l'aspect principal du catch réside essentiellement dans les combats : des combats qui doivent être longs, de grande qualité, très impressionnant, où les prises et coups ne sont pas vendues par l'adversaire (l'adversaire se relève immédiatement, le combat durant jusqu'à l'épuisement des lutteurs, bien que l'issue du combat soit déjà déterminé à l'avance). Cela s'appelle le catch athlétique. Vince McMahon veut diminuer ce côté athlétique du combat, que les catcheurs vendent plus les coups et prises, et donner plus d'importance aux prises de finitions. En parallèle, Vince McMahon pense que l'intérêt majeur du catch consiste à divertir le public, et il veut donc moins centrer les shows de catch autour des combats, et développer beaucoup plus tout ce qui va amener au combat (le côté showman des lutteurs, les feuds, les gimmicks & les storylines). C'est ce qu'on appelle le Sport Entertainment.
Et c'est en 1983 que la WWF quitte à nouveau la NWA, imitée peu après par la GCW ! La WWF commence alors à produire des shows TV partout dans le monde (mais essentiellement aux USA), et plus sur certains territoires seulement. La WWF met ensuite en place son nouveau concept de catch : le Sport Entertainment. La WWF recrute ensuite Hulk Hogan (alors à l'AWA), le catcheur le plus populaire du moment. Le Hulkster remporte le titre de la WWF en janvier 1984, attirant à la WWF des millions de fans et créant une véritable Hulkamania.
Le samedi 14 juillet 1984, dans ce qui est appelé le "Black Saturday" du catch, la WWF rachète la majorité de la GCW (Georgia Championship Wrestling) pour 900 000 $. Cela inclue surtout la créneau TV qu'avait la GCW et qui diffusait son show World Championship Wrestling depuis 1971 ! La WWF lance enfin WrestleMania en 1985, précurseur du système de PPV. Le succès est immédiat et fulgurant pour la WWF. Entre 1983 et 1985, la WWF a mis à mal tout le système de la NWA, qui a pourtant fonctionné depuis 1948 !
Suite au succès de la WWF, la plupart des promotions de catch sont en difficulté financière, la WWF rassemblant la plupart des fans de catch. La NWA n'a aucune réaction face à tout cela... La JCP reste la promotion la plus puissante de la NWA, et elle est la seule qui va tenter, en vain, de contrer la WWF.
Fin 1984, Ole Anderson tente de relancer la GCW sous le nom de Championship Wrestling From Georgia (CWG). Le 6 avril 1985, il vend sa compagnie à la JCP pour tenter de contrer le développement rapide de la WWF. Les titres de la GCW deviennent propriété de la JCP. La JCP gagne le territoire de la Géorgie. Et en 1986, la JCP ferme officiellement la CWG.
A partir de 1985, les titres NWA Tag Team Championship (Mid-Atlantic Version), NWA United States Championship (Mid-Atlantic Version) et NWA Television Championship (Mid-Atlantic Version) deviennent des titres majeurs à la NWA, avec l'ajout de la mention "World" et la disparition du "Mid-Atlantic Version". Ils restent néanmoins exclusivement défendus dans les shows de la JCP.
La WWF lance WrestleMania en 1985, précurseur du système de PPV. La réussite de WrestleMania ouvre la voie pour la WWF à la création de PPV (plus lucratifs), dont le 1er a lieu le 7 novembre 1985 (The Wrestling Classic). A partir de maintenant, tous les grands événements de la WWF (sauf quelques exceptions) vont être diffusés sous forme de PPV.
En 1986, l'AWA, elle aussi en grande difficulté financière, et la JCP, sous la bannière de la NWA, tentent de s'allier contre la WWF. Mais suite à l'échec de l'événement AWA/NWA Rage in the Cage, les 2 compagnies en restent là.
Suite à l'échec d'alliance avec l'AWA, la JCP prend le contrôle de la NWA pour concurrencer la WWF et défendre le système de territoires et de lutte athlétique prôné jusque-là. Elle décide également de se faire appeler NWA (bien qu'elle soit toujours une promotion de la NWA) afin d'améliorer sa visibilité. Le titre NWA World Championship devient alors propriété de la JCP, avec un nouveau design, la Big Gold Belt ! Les titres majeurs de la NWA sont à présents tous défendus dans les shows de la JCP.
Suite au tour de force de la JCP, la WCCW, la CWA, la EMLL, la PWF et d'autres promotions quittent la NWA. La WCCW est renommée WCWA (World Class Wrestling Association). La CWA décide de s'affilier à l'AWA (avec qui elle travaille depuis ses débuts).
En 1987, la WWF remplit près de 93 000 fans de catch à Détroit pour WrestleMania III, avec comme Main Event le champion incontesté de la WWF, Hulk Hogan, contre le lutteur au physique le plus impressionnant de sa génération, André The Giant. Le match est pour le titre de la WWF, qui est maintenant le titre le plus prestigieux du catch. Le Hulkster remporte le match et reste champion.
En 1987, on assiste à une tentative d'union entre l'AWA, la Continental Wrestling Association (CWA), la WCWA (ex-WCCW) et d'autres petites promotions Américaines sous le nom de Pro Wrestling USA pour contrer la puissance de la WWF. Mais cette fédération ne verra finalement jamais le jour officiellement.
Dès 1983, la JCP avait créé des grands événements sous la bannière NWA, mais ces derniers rapportent peu d'argent (car il sont diffusés gratuitement à la télévision), contrairement aux PPV de la WWF (qui sont eux payants dès 1985). Fin 1987, Jim Crockett Jr créé à son tour des PPV, comme la WWF, mais c'est déjà trop tard pour retourner la situation. En effet, Vince McMahon riposte à chaque fois en diffusant un PPV de la WWF le même jour qu'un PPV de la JCP (diffusé sous la bannière NWA). Grâce au succès grandissant de la WWF, Vince McMahon fait pression sur les diffuseurs de PPV de catch : si ces derniers diffusent le PPV de la JCP et pas celui de la WWF, ils ne pourront plus jamais diffuser un PPV de la WWF. La WWF offrant un marché bien plus important et lucratif, la plupart des diffuseurs décident alors de diffuser les PPV de la WWF au détriment de ceux de la JCP. C'est ainsi que les PPV Starrcade 1987 et Bunkhouse Stampede (1988) seront un échec, la WWF organisant le même jour les Survivor Series 1987 et le Royal Rumble 1988.
Finalement, le 21 novembre 1988, la JCP est très endettée, et la majorité des fans de catch regardent exclusivement la WWF. Ted Turner, passionné de catch (et devenu milliardaire via sa chaîne TBS) et convaincu du bien fondé du système mis en place par la WWF, rachète la JCP à Jim Crockett Jr, et la compagnie est renommée World Championship Wrestling (WCW). C'est la fin de la JCP.
Avec ce rachat, Ted Turner récupère pas mal d'avantages : la JCP est la plus grosse promotion affiliée à la NWA, contrôlant 8 territoires ; la plupart des grands talents de la NWA sont sous contrats avec la JCP (Ric Flair, Lex Luger, Sid Vicious, Sting, les Road Warriors, etc.). La JCP a aussi plusieurs shows TV et des PPV. Enfin, les titres internationaux de la NWA appartiennent à la JCP (sauf les titres NWA World Championship, NWA Women's Championship et NWA Junior Championship, mais ils sont principalement défendus dans les shows de la JCP). Ted Turner peut donc rapidement se positionner contre la WWF.
Suite à la chute de la JCP, la NWA redevient "indépendante", bien que dépendante de la WCW. La plupart des promotions importantes ont en effet quitté la NWA.
En 1989, la CWA fusionne avec la WCWA. Cette fusion donne naissance à une nouvelle promotion, la United States Wrestling Association (USWA).
En l'espace de 5 ans (1983 - 1988), le système de territoires de la NWA et son style basé uniquement sur le catch athlétique est détruit par la WWF. La NWA n'a jamais réagi face à la menace que représente la WWF ; seule sa promotion majeure, la JCP, a tenté de le faire en vain. Il a fallu simplement 5 ans à la WWF pour détruire tout le système de la NWA qui marchait depuis 1948...
En 5 ans, la WWF a changé la face du catch au détriment de la plupart des autres promotions et de la NWA.
1989 à 2002 : La chute de la NWA
En 1989 et 1990, la WCW créé plusieurs PPV sous la bannière NWA, mais le succès n'est au rendez-vous. La WCW délaisse le côté athlétique du catch prôné par la NWA pour copier la WWF, mais les scénarios ne sont pas très bons. La WCW reste néanmoins la promotion principale de la NWA. La WCW peut aussi compter sur des ressources quasi-illimitées, grâce à la puissance financière de la TBS.
A partir de 1991, la NWA va aller de désillusions en désillusions. En janvier 1991, la WCW décide à son tour de quitter la NWA, pour devenir indépendante. Les PPV deviennent propriétés exclusives de la WCW. Les titres de la NWA appartenant à la WCW sont à présent défendus uniquement à la WCW et rebaptisés WCW ; les talents de la WCW deviennent par ailleurs exclusifs à cette dernière.
Concernant les titres, la NWA n'a plus que 3 titres :
- Le NWA World Heavyweight Championship (mais dont la ceinture appartient à la WCW)
- Le NWA World Women's Championship
- Le NWA World Junior Heavyweight Championship
La NWA perd donc sa plus grosse promotion, ainsi que l'ouverture nationale qu'elle avait grâce à la WCW. Néanmoins, les 2 compagnies continuent de travailler ensemble. Mais un problème se pose pour le titre World : en effet, en janvier 1991, Ric Flair est le World Champion de la NWA. Il devient donc le 1er World Champion de la WCW, mais la NWA continue de reconnaître Ric Flair comme son World Champion aussi. Il y a donc un champion, avec une ceinture (la Big Gold Belt), pour 2 compagnies !
Cela va poser problème en mars 1991 lorsque Ric Flair perd le titre NWA face à Tatsumi Fujinami, alors qu'il est toujours le WCW Champion. La ceinture de champion du monde est alors aux mains de Tatsumi Fujinami (catcheur de la NJPW, avec qui la WCW avait organisé un PPV). Afin de réparer cette erreur, un match retour est organisé lors d'un nouveau PPV créé par la WCW, SuperBrawl. Ric Flair remporte le match, redevient NWA Champion, et ramène la ceinture de champion (la Big Gold Belt de champion NWA et WCW) à la WCW.
Mais en juillet 1991, le contrat de Ric Flair à la WCW arrive à échéance. Jim Herd, alors président de la WCW (nommé par Ted Turner), ne parvient pas à retenir Ric Flair à la WCW. Pire, Ric Flair signe à la WWF et emmène avec lui la Big Gold Belt, laissant la NWA et la WCW sans titre de champion du monde ! Ric Flair avait un dépôt de garantie de 25 000 $ sur la Big Gold Belt, que la WCW refusa de lui rembourser. Il part donc à la WWF avec le titre de champion du monde de la NWA et de la WCW, se proclamant à son arrivée à la WWF comme le "Real World Champion" (Véritable Champion du Monde) et entame une Feud avec le champion de la WWF, le légendaire Hulk Hogan.
La WCW et la NWA n'ont donc à ce moment plus de champions ni même de ceintures. Les titres WCW et NWA sont donc déclarés vacants (une première dans l'histoire de la NWA !). Immédiatement, la WCW décide de créer une nouvelle ceinture pour le WCW Championship. Suite à cela, la WCW et la NWA décident de cesser toute collaboration. Alors que la WCW va couronner un champion dès juillet 1991, ce n'est qu'un an après, en août 1992, que la NWA va couronner un nouveau champion !
Fin 1991, l'AWA fait faillite. En 1992, Tod Gordon créé une nouvelle promotion de catch appelée Eastern Championship Wrestling (ECW). Cette dernière est basée sur le territoire de Philadelphie, et devient affiliée à la NWA. En 1992, la NJPW rejoint à nouveau la NWA. La WCW décide de travailler avec la NJPW, mais aussi avec la NWA à partir de juin 1992. C'est dans les shows de la WCW et de la NJPW que les titres NWA seront principalement défendus à présent.
C'est d'ailleurs durant un show de la NJPW, le 12 août 1992, que Masahiro Chono devient le nouveau NWA Champion (le 1er depuis juillet 1991). Cela est rendu possible par le fait que la WCW a racheté la Big Gold Belt à Ric Flair, et décide d'utiliser de nouveau la Big Gold Belt comme NWA World Championship. Par ailleurs, la NWA créé son propre titre World Tag Team, qui est remporté par les WCW Tag Team Champions (Terry Gordy & Steve Williams). Les 2 titres sont unifiés et le titre s'appelle NWA-WCW World Tag Team Championship.
En 1993, suite aux mauvais résultats de la WCW, Ted Turner décide de nommer Eric Bischoff au poste de président de la WCW. Ce dernier décide en août 1993 de cesser toute collaboration avec la NWA. Le titre NWA-WCW World Tag Team est désunifié, chaque compagnie récupérant son titre.
Ric Flair, alors de nouveau détenteur du NWA Championship via la Big Gold Belt, décide de rester à la WCW, et il est déchu par la NWA du titre NWA World. La Big Gold Belt redevient propriété exclusive de la WCW. La NWA n'a plus de ceinture pour son titre le plus prestigieux, le NWA World Championship, qui va être vacant pendant à nouveau près d'1 an ! Toujours en 1993, la NJPW quitte de nouveau la NWA.
Le ECW devient donc la principale promotion affiliée à la NWA. En 1994, Jim Crockett Jr, dont la clause de non compétition signée en 1988 avec Ted Turner (lors du rachat de la JCP) vient de se terminer, propose alors d'organiser le couronnement d'un nouveau NWA Champion lors d'un grand événement de la ECW. Comme la ECW est la principale promotion de la NWA, cela fait sens. Et l'idée plait à Tod Gordon. Mais les décideurs de la NWA ont peur que la ECW s'accapare le titre NWA, comme la JCP dans les années 1980.
Le président de la NWA Dennis Coralluzzo décide donc de superviser l'organisation du grand événement NWA World Title Tournament, destiné à couronner un nouveau champion NWA, alors qu'il est produit exclusivement par la ECW ! Cela irrite fortement Tod Gordon, qui décide avec Paul Heyman de trahir la NWA en direct !
Et le 27 août 1994, durant NWA World Title Tournament, Shane Douglas (alors ECW Champion) remporte le tournoi et devient le nouveau NWA Champion. Pour l'occasion, la NWA a enfin créé une nouvelle ceinture pour représenter le NWA Championship ! Mais Shane Douglas jette alors le titre NWA par terre, proclamant que la NWA est morte depuis 7 ans (soit lorsque la JCP, alors principale promotion de la NWA, a fait faillite), et qu'il est le ECW World Champion ! La ECW quitte la NWA en direct !!
Le titre NWA World est à nouveau vacant. Le titre n'a d'ailleurs plus vraiment de valeur dans le monde du catch. C'est en novembre 1994 qu'un nouveau champion NWA, Chris Candido, est couronné à l'issue d'un tournoi. Les titres NWA vont de nouveau être défendus dans les différentes promotions membres de la NWA.
Après le départ de la ECW, la NWA se retrouve fin 1994 un peu au même niveau qu'elle était en 1948 : un groupement de promotions fédérées sous une même entité. Sauf que contrairement à 1948, les promotions affiliées à la NWA sont des petites promotions, avec peu de ressources et sans réelles envergures. Elles servent simplement aux catcheurs de tremplin, de centre de formation pour les grandes compagnies que sont la WWF et la WCW (et dans une moindre mesure la ECW et l'USWA).
De 1994 à 2002, la NWA, comme l'ensemble de ses promotions, se contente simplement de survivre face à la guerre WWF/WCW/ECW. En 1997, l'USWA fait faillite à son tour. En 1997, la NWA ressuscite le NWA National Heavyweight Championship. En 1998, la NWA et la WWF vont travailler ensemble quelques mois ! De 1998 à 2005, la NWA va organiser un Supershow annuel, appelé NWA Anniversary Show. Puis en 2001, c'est au tour de la ECW de faire faillite, alors que la WCW est rachetée par la WWF ! La WWF sort grande (et surtout seule) gagnante de la guerre des fédérations des années 1990. En mai 2002, la WWF devient WWE.
2002 à 2017 : NWA = Circuit Indy
C'est à partir de 2002 que l'ensemble des petites promotions (dont la plupart sont affiliées à la NWA) sont appelées "Circuit Indépendant", ou plus simplement "Circuit Indy". Seules les grandes compagnies (principalement la WWE) ne font pas partie du circuit Indy.
Après la chute de la WCW et de l'ECW, beaucoup de lutteurs se retrouvent sans emplois. La WWF ne peut pas (et ne veut pas) réengager tout le monde. Et un lutteur, Jeff Jarrett, avec l'aide de son père Jerry Jarrett, décide de créer une nouvelle promotion, et commence donc à recruter des anciens catcheurs WCW et ECW. Et le 10 mai 2002, la société J. Sports & Entertainment (société dirigée par Jerry Jarrett) annonce la création de la Total Nonstop Action Wrestling (TNA). La TNA devient immédiatement affiliée à la NWA. En 2002, une autre promotion est créée : le Ring Of Honor Wrestling (ROH). Mais le ROH reste une promotion indépendante, contrairement à la TNA.
La TNA devient immédiatement la promotion la plus importante de la NWA, et la NWA commet à nouveau l'erreur de laisser ses titres NWA World et NWA Tag Team être exclusivement défendus à la TNA. Mais début 2004, la TNA quitte à son tour la NWA. Néanmoins, la TNA garde de bonnes relations avec la NWA et achète d'ailleurs pour 10 ans les titres NWA World Heavyweight Championship et NWA World Tag Team Championship à la NWA. Pour la 1ère fois de son histoire, la NWA n'a plus aucun booking sur ces titres World et Tag Team !
En 2005, la NWA créé son Hall of Fame, qui récompense uniquement les lutteurs, promoteurs et autres managers ayant eu un impact à la NWA.
Mais en mai 2007, les relations entre la NWA et la TNA se dégradent. La TNA rend à la NWA ses 2 titres mondiaux qu'elle avait pourtant acheté pour 10 ans (soit jusqu'en 2014). La TNA créée d'ailleurs ses propres titres mondiaux. Les titres mondiaux NWA sont donc à nouveau défendus dans les shows des promotions membres de la NWA.
En 2008, la NWA organise de nouveau son Supershow NWA Anniversary Show. De 2008 à 2010, la NJPW rejoint de nouveau la NWA.
En août 2012, le nouveau président de la NWA (Bruce Tharpe) prend une décision radicale : il décide de licencier le nom de la NWA à ses membres. A partir de maintenant, toutes les promotions affiliées à la NWA devront payer à la NWA une certaine somme d'argent pour avoir le droit d'utiliser le nom NWA. Cela cause un nouveau séisme au sein de la fédération, car de nombreuses promotions vont quitter la NWA !
Le 1er mai 2017, Billy Corgan achète la NWA, après avoir échoué à racheter la TNA peu avant.
2017 à aujourd'hui : La NWA devient une promotion de catch
Le changement officiel de propriétaire se fait le 1er octobre 2017. Billy Corgan rachète donc le nom NWA, tous les droits sur la NWA, les vidéothèques ainsi que les 5 titres de la compagnie (World, Tag Team, Women's, Junior & National). A partir de là, Billy Corgan va rapidement changer beaucoup de choses. Dès le 1er octobre, Billy Corgan décide de mettre sous contrat avec la NWA les catcheurs, et autoriser ces derniers à lutter dans les quelques compagnies encore affiliées à la NWA. Le NWA World Junior Heavyweight Championship est lui immédiatement abandonné.
De janvier 2018 à juillet 2019, la NWA va travailler en collaboration avec le ROH pour la 1ère fois de son histoire, et participer à l'événement indépendant à succès All In (1er septembre 2018), organisé par Cody Rhodes et les Young Bucks (Matt & Nick Jackson).
En octobre 2018, Billy Corgan fait une grande révolution en décidant de transformer la NWA en simple promotion ! Le système de fédération avec membres qui existait depuis 1948 s'arrête en octobre 2018, après 70 ans ! La NWA a maintenant ses propres talents sous contrats, avec ses propres championnats.
Le 21 octobre 2018, la NWA organise son 1er Supershow depuis 2008 : 70th Anniversary Show. La NWA va commencer à produire elle-même ses grands événements et PPV à présent. A partir d'octobre 2019, la NWA produit son propre show TV, NWA Power, diffusé sur Internet via YouTube.
En janvier 2020, la NWA ressuscite le NWA Television Championship (abandonné par la WCW en 2000), bien que son historique commence à 2020.
A cause de la pandémie mondiale de Coronavirus, la NWA arrête ses activités de mars à août 2020. A partir d'août 2020, la NWA reprend partiellement ses activités et recommence à produire ses shows, et fait en plus un partenariat avec le réseau UWN pour la diffusion des shows NWA. A partir du 1er décembre 2020, la NWA lance un nouveau show disponible sur le Web : NWA Shockwave.
En mars 2021, la NWA signe un contrat TV avec FiteTV pour la diffusion de son show NWA Power (dont la diffusion via YouTube est de fait arrêtée). La 1ère émission aura lieu le 23 mars.
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