Page Web mise en ligne le 7 janvier 2021
LA GEORGIA CHAMPIONSHIP WRESTLING (GCW)
Sommaire :
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Georgia Championship Wrestling (GCW)
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Championship Wrestling From Georgia (CWG)
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La Georgia Championship Wrestling (GCW) est fondée en 1944 par Paul Jones, un ancien catcheur retraité des rings. La GCW opère en Géorgie, et principalement à Atlanta. Lorsqu'en 1948 la National Wrestling Alliance (NWA) prend forme officiellement, la GCW en devient un de ses membres fondateurs.
En 1952, la Jim Crockett Promotions (JCP) rejoint la NWA. En 1953, la toute nouvelle Capitol Wrestling Corporation (CWC) se joint à la NWA. Peu après, la CWC va opérer sur 10 territoires (les 10 territoires au nord-est des USA), devenant la principale promotion de la NWA. La CWC va alors contrôler la majorité du booking de la NWA, créant des tensions entre la CWC et la majorité des autres promotions NWA.
En 1960, Verne Gagne rachète la Minneapolis Boxing and Wrestling Club. Puis Verne Gagne demande une chance au titre NWA. Les décideurs de la NWA refusent, et pour la 1ère fois, une promotion membre de la NWA quitte cette dernière ! La compagnie est ensuite renommée American Wrestling Association (AWA).
Et en 1963, les relations entre la CWC et les autres membres de la NWA sont tellement mauvaises que la CWC décide à son tour de quitter la NWA ! La CWC se renomme World Wide Wrestling Federation (WWWF). A partir de 1963, la JCP devient la principale promotion NWA.
En 1966, Ed McLemore et Fritz Von Erich fondent au Texas la Big Time Wrestling (future WCCW), qui devient immédiatement membre de la NWA. La Big Time Wrestling devient rapidement populaire.
En 1970, l'AWA organise le 1er Supershow connu à ce jour : AWA Comiskey Park. L'idée va être reprise par la WWWF dès 1972 avec Showdown at Shea (1972), mais aussi par la Big Time Wrestling avec Parade of Champions (1972). Seules ces 3 compagnies vont ainsi organiser quelques grands événements dans les années 1970, ce que les autres promotions ne vont pas faire avant les années 1980.
En 1971, la WWWF, qui n'a pas eu le succès escompté depuis son départ de la NWA en 1963, redevient membre de la NWA ! La faute entre autres à l'AWA qui connait une belle expansion dans les années 1960.
Fin 1971, la GCW réussit à décrocher un contrat TV régulier avec la chaîne Américaine ABC, ce qui lui permet de diffuser son show, appelé Big Time Wrestling. Mais mi-1972, la GCW décide de rompre son contrat avec ABC pour s'engager une station indépendante, appelée alors WTCG, et qui appartient à Ted Turner (futur propriétaire de la World Championship Wrestling (WCW)). Toujours à partir de 1972, la GCW commence à opérer sur d'autres territoires (en Ohio et dans le Michigan), comme le font déjà depuis longtemps la JCP et la WWWF.
En 1974, Paul Jones, alors en mauvaise santé, vend la compagnie à Jim Barnett. En 1976, WTCG est distribué via Satellite, permettant donc à un grand nombre d'Américains de pouvoir à présent voir les shows de la GCW. Le programme est d'ailleurs renommé Georgia Championship Wrestling.
Tout comme la WWWF, l'AWA ou encore la JCP, la GCW continue de prospérer dans les années 1970, avec des lutteurs tels que Roddy Piper, Jim Duggan, Ric Flair ou même Hulk Hogan qui vont y lutter. En 1980, la GCW créé son 1er titre majeur pour la NWA : le NWA National Heavyweight Championship (la JCP avait déjà créé quelques années auparavant les titres US et TV pour le compte de la NWA). Mais le titre reste la propriété exclusive de la GCW.
Dans les années 1970, le booking de la NWA reste majoritairement contrôlé par la JCP. La plupart des autres promotions membres de la NWA (dont la GCW) restent en retrait au niveau du booking de la NWA. La WWWF, bien que membre de la NWA, n'a plus d'influence sur le booking de cette dernière, vu qu'elle l'avait quittée en 1963.
En 1982, le programme TV de la GCW est renommé World Championship Wrestling. Mais une lutte de pouvoir éclate en interne entre le propriétaire Jim Barnett et certains catcheurs.
Et en 1983, Jim Barnett vend une partie de ses parts aux frères Brisco (Jack & Gerald), Paul Jones (le fondateur) et Ole Anderson. Mais depuis 1979, la WWWF, devenue World Wrestling Federation (WWF) sous l'impulsion de Vince McMahon, commence à prendre de l'importance, et seule la JCP semble en mesure de résister. Toujours en 1983, la GCW quitte la NWA, la même année que la WWF !
La WWF commence alors à produire des shows TV partout dans le monde (mais essentiellement aux USA), et plus sur certains territoires seulement. La WWF met ensuite en place son nouveau concept de catch : le Sport Entertainment. La WWF recrute ensuite Hulk Hogan (alors à l'AWA), le catcheur le plus populaire du moment. Le Hulkster remporte le titre de la WWF en janvier 1984, attirant à la WWF des millions de fans et créant une véritable Hulkamania. Cela met en difficulté financière les autres compagnies de catch (AWA, JCP, GCW, WCCW, etc.), qui ne génèrent que peu de revenus et qui n'ont pas beaucoup de réserves financières.
14 juillet 1984 : Black Saturday
Et le samedi 14 juillet 1984, un moment très important dans l'histoire du catch se produit : Les frères Brisco vendent leur actions de la GCW à la WWF de Vince McMahon pour 900 000 $ et la garantie de travailler pour la WWF. De son côté, Vince McMahon acquiert la majeure partie la GCW, et obtient surtout le créneau TV de la GCW qu'il convoitait depuis quelques années pour le développement de la WWF !
De fait, la GCW devient inactive à partir du 14 juillet 1984 et cesse donc d'exister.
1984 à 1986 : La Championship Wrestling From Georgia (CWG)
Fin 1984, seul Ole Anderson tente de relancer la compagnie sous le nom de Championship Wrestling From Georgia (CWG). Le 6 avril 1985, il vend sa compagnie à la JCP pour tenter de contrer le développement rapide de la WWF. Les titres de la GCW deviennent propriété de la JCP. Et en 1986, la JCP ferme officiellement la CWG. Cela marque la fin définitive de la compagnie.
Les Shows TV :
La GCW n'a eu qu'une seule émission TV, qui a changé de noms à plusieurs reprises :
Big Time Wrestling : 1971 à 1976
Georgia Championship Wrestling : 1976 à 1982
World Championship Wrestling : 1982 à 1984
A noter que la programme World Championship Wrestling a continué à la WWF de 1984 à 1985, puis à la JCP de 1985 à 1988, et enfin à la WCW de 1988 à 1992, avant d'être renommé WCW Saturday Night de 1992 à 2000 !
Voir ici la liste des titres de la GCW